2000年，湘中南地區(qū)最大的新華系書城———湘中圖書城開業(yè)后，邵陽市新華書店利用書城四樓整層場(chǎng)地組建了湘中圖書城讀者俱樂部。十三年來，這家依靠新華書店生存的“圖書館”，不但沒有關(guān)停并轉(zhuǎn)，反而得到巨大的發(fā)展，湘中圖書城讀者俱樂部累計(jì)吸收入會(huì)會(huì)員27.76萬人次，借出圖書987萬余冊(cè)次，成為湘中圖書城社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益最佳結(jié)合的生動(dòng)體現(xiàn)。
新華書店開成“圖書館”是否會(huì)影響圖書銷售?是否會(huì)成為新華書店的“包袱”?湘中圖書城讀者俱樂部在亮相之初在新華書店系統(tǒng)產(chǎn)生了較大的爭(zhēng)議。但為滿足讀者的圖書閱讀需求，彌補(bǔ)當(dāng)?shù)毓矆D書館服務(wù)能力在一段時(shí)期內(nèi)缺失嚴(yán)重的局面，作為當(dāng)?shù)刂匾奈幕髽I(yè)，邵陽市新華書店還是主動(dòng)承擔(dān)起了推進(jìn)全民閱讀活動(dòng)持續(xù)開展的社會(huì)責(zé)任。俱樂部旨在以書會(huì)友，為廣大市民提供一個(gè)休閑閱讀的場(chǎng)所，以在全社會(huì)營造良好的閱讀氛圍。
俱樂部實(shí)行會(huì)員制，會(huì)員只需花幾十元錢便可坐擁書城，或者免費(fèi)在舒適、寧靜的環(huán)境中暢游書海；或者把書借回家慢慢地閱讀和領(lǐng)悟。同時(shí)，會(huì)員還可享受書城VIP待遇。讀者俱樂部一出現(xiàn)就得到了當(dāng)?shù)厥忻竦那嗖A，開業(yè)的第一年，就發(fā)展會(huì)員1.1萬余人，最多的一年近3.3萬人，有些單位為職工統(tǒng)一辦理了借閱卡，把讀者俱樂部當(dāng)成他們的圖書室和學(xué)習(xí)基地。由于管理到位，現(xiàn)在的俱樂部正成為當(dāng)?shù)厥忻裰苣W(xué)習(xí)充電的好去處，家長們也放心將孩子放到俱樂部來，在濃郁的讀書氛圍中，學(xué)習(xí)閱讀更為輕松與有趣。該俱樂部被共青團(tuán)邵陽市委授予“邵陽市青少年新世紀(jì)讀書俱樂部”。
現(xiàn)在的讀者俱樂部面積達(dá)到一千四百余平方米，內(nèi)設(shè)閱讀桌一百余張，閱讀椅五百余把，藏書二十余萬冊(cè)；期刊、報(bào)紙一百七十余種；藏書碼洋近二百萬元。圖書品種以少兒、生活、文學(xué)、教輔、法律、經(jīng)管為主，為保證閱讀質(zhì)量，湘中圖書城每年對(duì)圖書品種進(jìn)行更新，新書品種常年保持在40%以上。為豐富功能，讀者俱樂部還配套開設(shè)有音樂茶座、兒童樂園、手工藝吧、動(dòng)畫點(diǎn)播站，先后開設(shè)過網(wǎng)絡(luò)中心、健身廳及少兒素質(zhì)培訓(xùn)班等關(guān)聯(lián)服務(wù)項(xiàng)目，影響力、吸引力與日俱增。
單純就經(jīng)濟(jì)收益而言，讀者俱樂部每年為湘中圖書城貢獻(xiàn)的效益不足一百萬元，與其他樓層的圖書銷售和多元化經(jīng)營收益相比差了很多。但作為書城的重要經(jīng)營品牌，讀者俱樂部成為書城堅(jiān)持社會(huì)效益重于經(jīng)濟(jì)效益的最好體現(xiàn)，取得了巨大的社會(huì)影響。一批懂書、愛書的讀者的加入，讓每位有求知欲望的讀者朋友有了交流的空間；通過推出親情服務(wù)，引導(dǎo)親子閱讀，讓未成年人耳濡目染地體驗(yàn)閱讀的樂趣；經(jīng)常性的舉辦讀者見面會(huì)、簽售會(huì)、讀書交流會(huì)等形式多樣的活動(dòng)，拉近作家與讀者的距離；通過提供綠色上網(wǎng)沖浪服務(wù)，為未成年讀者提供了解前沿資訊的平臺(tái)，方便他們?cè)谶M(jìn)行傳統(tǒng)閱讀的同時(shí)，便捷地獲取更多的最新資訊；此外，俱樂部也為中老年讀者提供了一種全新的時(shí)尚閱讀體驗(yàn)?zāi)Ｊ健，F(xiàn)任國家新聞出版廣電總局黨組書記的蔣建國在任邵陽市委書記時(shí)，曾在會(huì)議上隆重推薦了讀者俱樂部的作法，贊揚(yáng)這是引導(dǎo)社會(huì)風(fēng)氣、提高人民精神文化生活的重要舉措。
據(jù)了解，湘中圖書城將進(jìn)一步不斷豐富服務(wù)的內(nèi)涵，針對(duì)有需要的讀者開展茶藝、書法、美術(shù)鑒賞交流和讀者沙龍等服務(wù)項(xiàng)目。還將加強(qiáng)與公共圖書館的合作，逐步實(shí)現(xiàn)讀者俱樂部會(huì)員和公共圖書館持證人員的身份對(duì)等過渡和互借互還，同時(shí)利用多年俱樂部會(huì)員管理經(jīng)驗(yàn)和書城實(shí)時(shí)的圖書庫存支撐，進(jìn)一步服務(wù)全民閱讀，加快“24小時(shí)城市街區(qū)自助圖書館”的布點(diǎn)和建設(shè)。