9月30日下午，清華大學(xué)丙所會議室內(nèi)座無虛席，在40余名學(xué)者專家、文化名流、商界精英、媒體代表以及各界人士的共同見證下，著名學(xué)者鄧曉芒、陳來，作家韓少功，聯(lián)合主辦方代表清華大學(xué)人文學(xué)院院長萬俊人、中南出版?zhèn)髅郊瘓F(tuán)總編輯劉清華、《湘水》主編黃友愛共同展開由唐翼明先生題寫的“湘學(xué)與現(xiàn)代中國論壇”書法卷軸，宣布首屆湘學(xué)與現(xiàn)代中國論壇正式開始。
本次湘學(xué)與現(xiàn)代中國論壇暨《湘水》（第三輯）首發(fā)式由清華大學(xué)人文學(xué)院、中南出版?zhèn)髅郊瘓F(tuán)主辦，岳麓書社、《湘水》編委會承辦，由清華大學(xué)人文學(xué)院院長萬俊人擔(dān)綱主持，邀請著名專家學(xué)者鄧曉芒、陳來、韓少功、朱漢民、卓新平、陳志武、李建華、歐陽哲生、盧德之、楊念群、龍登高、夏可君、龔旭東與談。論壇上大家圍繞“湘學(xué)對近現(xiàn)代中國的思想貢獻(xiàn)”主題，從湘學(xué)的內(nèi)涵以及如何繼承與發(fā)揚(yáng)湖湘文化等方面展開了熱烈的討論。
論壇開始由中南出版?zhèn)髅郊瘓F(tuán)總編輯劉清華先生致辭，湖南大學(xué)岳麓書院國學(xué)研究院院長朱漢民教授就湘學(xué)的概念、歷史脈絡(luò)、思想貢獻(xiàn)作引言。在引言中，朱教授認(rèn)為湘學(xué)其實(shí)是指儒學(xué)在湖南的地域形態(tài)。在晚清時期，湘學(xué)一方面堅持儒學(xué)“道、治、學(xué)”統(tǒng)一的主體性，同時又具有經(jīng)世致用開放性，因而能對近代中國的歷史變革產(chǎn)生重大作用。
清華大學(xué)國學(xué)研究院院長陳來教授贊同朱漢民教授從儒學(xué)的角度把握湘學(xué)的歷史發(fā)展和本質(zhì)這一觀念，他認(rèn)為楚文化早已是中原文化重要的一部分。談及湘學(xué)的內(nèi)涵與精神特質(zhì)，陳來教授提出了“兩湖儒脈”的概念，他認(rèn)為先秦儒學(xué)存在從齊魯儒學(xué)到兩湖儒學(xué)的變化趨勢，同時存在從以屈原、賈誼為代表的儒風(fēng)到以周敦頤、張栻?yàn)榇淼娜鍖W(xué)，和從“神游天人”到“思入經(jīng)世”的發(fā)展趨勢。
海南省文聯(lián)名譽(yù)主席、著名作家韓少功先生則更側(cè)重于在現(xiàn)實(shí)生活中來談怎么認(rèn)識湖南。他結(jié)合自身切實(shí)體會，從道德與文化的角度出發(fā)，談?wù)撃壳昂相l(xiāng)村文化存在的弊端。這也是韓先生一直關(guān)注的領(lǐng)域。關(guān)于如何解決，韓先生認(rèn)為還需要進(jìn)一步探討。耶魯大學(xué)終身教授陳志武先生認(rèn)為韓先生的觀察很有意義，作為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他建議用量化的方法來研究湘學(xué)，這樣更一目了然。
中國人民大學(xué)清史研究所楊念群教授更關(guān)注如何重新闡釋湘學(xué)的問題，他認(rèn)為首先要在具體的歷史脈絡(luò)中認(rèn)識湘學(xué)，同時還要具備比較的眼光對待湘學(xué)，“儒學(xué)本身的地方化非常重要”。楊教授還提出了湘學(xué)是“行動儒學(xué)”“政治儒學(xué)”的觀點(diǎn)。清華大學(xué)社科學(xué)院龍登高教授則認(rèn)為近代以來的湖湘文化具有革命與變化的時代特征，同其他地域文化相比較，湖湘文化個性突出，但也有其開放性與包容性。華民慈善基金會理事長、國際儒聯(lián)副理事長盧德之先生提出9個字來代表湖南文化的精神特征：“為天下”“看底牌”“斷后路”，從另一種角度來解讀湘學(xué)。
關(guān)于如何繼承與發(fā)揚(yáng)湖湘文化，華中科技大學(xué)哲學(xué)系鄧曉芒教授認(rèn)為應(yīng)該堅持“抽象繼承”與“具體批判”的原則，這兩者是不可分的。“只有批判傳統(tǒng)文化才能弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化”，鄧曉芒教授說，“在具體的批判中才能揭示出抽象繼承的底色”。中南大學(xué)公共管理學(xué)院李建華教授也認(rèn)為我們要客觀辯證的去看待湖湘文化，不應(yīng)自我封閉。對此，北京大學(xué)歷史學(xué)系歐陽哲生教授也表示，湖南人要進(jìn)行自我反省、批判與調(diào)整。同時，歐陽教授還談到目前湘學(xué)研究已經(jīng)積累了兩大深厚成果——《湖湘文庫》與《湖湘文化通史》（岳麓書社出版），他建議《湖湘文庫》可以考慮續(xù)編，將近現(xiàn)代有關(guān)湘學(xué)的文獻(xiàn)整理與研究著作納入其中。“但是現(xiàn)在的問題是我們怎樣朝前走”，對于湘學(xué)研究的未來，歐陽教授表示擔(dān)憂。
談及如何繼承與發(fā)揚(yáng)湖湘文化，湖南省作協(xié)副主席、湖南日報湘江周刊主編龔旭東先生說：“我們需要更加重視精英文化和民間文化，經(jīng)典文本思想和日用民風(fēng)習(xí)俗，”還需要進(jìn)一步深化對湖湘文化的研究。中國社科院世界宗教研究所所長卓新平先生認(rèn)為目前湖湘文化處在低谷期，但是不要?dú)怵H，“歷史是跌宕起伏的，低谷是為下一個高潮做準(zhǔn)備”。“低谷是我們有所作為的機(jī)遇”，卓新平覺得湘學(xué)的未來充滿希望，他說“我們要做的事情還有很多”，要為今后的發(fā)展積蓄力量，為后輩留下珍貴的文化遺產(chǎn)。
與談人員作主旨發(fā)言后，是《湘水》（第三輯）首發(fā)式，由朱漢民先生、楊念群先生上臺為《湘水》（第三輯）首發(fā)揭幕。之后由岳麓書社曾德明總編輯、馬美著副社長向清華大學(xué)、北京大學(xué)學(xué)生代表贈書。黃友愛主編向與會嘉賓介紹了《湘水》的辦刊情況，最后由承辦單位代表岳麓書社馬美著副社長致答謝詞。